La Voix de l'Évangile

Dans notre étude biblique de cette semaine sur Zoom, nous avons examiné Actes 12. Dans son livre « The Challenge of First Century Christianity », le regretté Dr John Moore a écrit : « Il y a des contrastes frappants dans ce chapitre : Contre l’amour montré par l’église des Gentils pour les chrétiens juifs, Actes 11:29-30, nous avons la haine des Juifs, Actes 12:3. Contre la mort de l’apôtre Jacques, nous avons la délivrance de l’apôtre Pierre. Contre la garde armée massive est la délivrance angélique.

La persécution dirigée contre l’église à Jérusalem par le tyran Hérode Agrippa était axée sur la direction de l’église. Soucieux de préserver la paix sur le territoire qu’il gouvernait pour Rome, il essaya de plaire aux dirigeants juifs par cette vague de persécution, et commença par la décapitation de l’apôtre Jacques, le frère de l’apôtre Jean.

Ce fut le grand-père d’Hérode Agrippa qui chercha la vie du Sauveur nouveau-né, et son oncle Hérode Antipas qui avait essayé Jésus, et à qui Jésus refusa de parler… Quand Hérode vit à quel point les Juifs étaient heureux de la mort de Jacques, il décida d’arrêter Pierre comme il était l’un des chefs de l’église, et de faire toute une scène de la mort de Pierre après la fête de la Pâque, mais il avait calculé sans Dieu! La dernière fois que Pierre a été emprisonné, « Mais un ange du Seigneur, ayant ouvert pendant la nuit les portes de la prison, les fit sortir » (Actes 5:19). L’église a utilisé son arme de la prière universelle contre l’autorité d’Hérode, le pouvoir de l’épée et la sécurité de la prison. Quand votre cause semble sans espoir, quand toutes les chances sont contre vous, PRIEZ !

« … et l’Église ne cessait d’adresser pour lui des prières à Dieu. » (12:5) – le mot grec ici est « ektenos » signifiant « sans relâche, avec ferveur et agonisant, pendant des jours. » John Bunyan a dit « Les meilleures prières ont souvent plus de gémissements que de paroles. » En réponse à leurs prières, Dieu apporta une merveilleuse délivrance qui se produisit dramatiquement à la dernière minute : entre 3 heures et 6 heures du matin alors que Pierre dormait profondément. L’ange gifla Pierre sur le côté pour le réveiller, puis le releva en disant :  « Lève-toi promptement ! » et les chaînes tombèrent de ses mains. L’ange attendit que Peter s’habille et enfile ses sandales. Il a ensuite conduit Pierre devant deux postes de garde et la porte de la ville avant de partir (versets 8-10).

Pierre s’est rendu à la maison de Marie, la mère de Jean Marc, où un grand groupe de croyants était réuni pour prier. Il leur racontait son évasion de prison, puis passait un moment.

Pierre frappa à la porte du vestibule, et une jeune fille nommée Rhode vint répondre. En entendant la voix de Pierre, dans son excitation, elle oublia d’ouvrir la porte, mais courut dans la maison pour annoncer la bonne nouvelle que Pierre était à la porte. Ils ne l’ont pas crue et lui ont dit : « Tu es folle. » Quand elle a insisté, ils ont dit : « C’est son ange. » Pierre continua de frapper à la porte « Ils ouvrirent, et furent étonnés de le voir » (v. 16). Comment réagiriez-vous si vos prières étaient exaucées ? Dieu fait mieux pour nous que ce que nous méritons.

Quand Hérode apprit que Pierre s’était échappé, il ordonna d’effectuer des recherches, sans succès. Une journée de célébration a été appelée pour célébrer le retour en toute sécurité de l’empereur Claude de son expédition contre la Grande-Bretagne. Hérode apparut dans son costume complet, et ses robes royales, avec grande pompe et cérémonie, et s’assit sur son trône. Lorsqu’il a prononcé son discours devant la foule, ils ont crié : « La voix d’un dieu et non d’un homme ! » Hérode, refusant de réprimander la foule et de louer Dieu, fut frappé par un ange du Seigneur, et il fut dévoré par des vers et mourut (v. 23). « Cependant la parole de Dieu se répandait de plus en plus, et le nombre des disciples augmentait » (v. 24). Le chapitre commença avec la mort de l’apôtre Jacques, l’emprisonnement de Pierre, et le triomphe d’Hérode ; mais il se termine avec la mort d’Hérode, l’évasion de Pierre, et le triomphe de la Parole de Dieu. »

Karen et moi avons eu la joie de rencontrer le Dr John Moore il y a de nombreuses années, lorsqu’il a pris la parole lors d’une conférence de Global Outreach Mission (maintenant MissionGO). En plus de prêcher la Parole de Dieu, le Dr Moore jouait de l’accordéon. Je me demande s’il le joue au paradis, avec les parents de Karen qui l’accompagnent au piano et à l’orgue.

Bien que nous soyons entourés de souffrance, nous pouvons nous tourner vers le Seigneur pour sa délivrance et nous reposer sur ses promesses qu’il ne nous quittera jamais ni ne nous abandonnera.

Écriture pour le week-end : « Que le Dieu de paix, qui a ramené d’entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous rende capables de toute bonne œuvre pour l’accomplissement de sa volonté ; qu’il fasse en vous ce qui lui est agréable, par Jésus-Christ, auquel soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen ! » Hébreux 13:20-21 (LSG)

Pensée pour le week-end : « C’est toute l’affaire de toute l’église de prêcher tout l’évangile au monde entier. » –Charles Haddon Spurgeon

Steve Frank