Louange & prière – Volume 531
Lundi soir, Karen et moi sommes allés à une fête d’anniversaire pour un ami dont son épouse est allée être avec le Seigneur l’année dernière. Se souvenir de la douleur que Dianne a endurée nous a aidés à comprendre à quel point David aimait son épouse et lui manquait. En étudiant le livre des Actes, notre groupe d’hommes a vu que certaines des relations conjugales décrites dans la Parole de Dieu n’étaient pas ce que Dieu voulait. Par exemple, dans Actes 25:13, nous lisons « … le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à Césarée, pour saluer Festus. » Le regretté Robert Munn a observé : « Bernice était la propre sœur d’Agrippa. Elle avait épousé l’oncle d’Agrippa, mais au moment du procès de Paul, elle vivait comme la conjointe de fait de son frère. C’est devant ce couple incestueux et infâme que l’apôtre Paul eut sa dernière épreuve avant de s’embarquer pour Rome. Si vous souhaitez suivre ce cours, qui est disponible en anglais et en français, faites-le moi savoir et je me ferai un plaisir de vous l’envoyer.
Dans son commentaire sur le discours de Paul dans Actes 26, le regretté Dr Warren W. Wiersbe observe cinq déclarations qui résument la défense de Paul :
Actes 26:4-11 – « j’ai vécu en pharisien » – Le début de la vie de Paul à Jérusalem était connu des Juifs, il n’était donc pas nécessaire d’entrer dans les détails. C’est à cause de ses convictions sur la résurrection et « l’espérance d’Israël » qu’il était maintenant prisonnier (Actes 23:6 ; 24:15). Les Grecs et les Romains ne croiraient pas à la doctrine de la résurrection (Actes 17:31-32), pas plus que les sadducéens qui étaient présents (Actes 23:8). Pour Paul, c’était une doctrine cruciale, car s’il n’y a pas de résurrection, alors Jésus-Christ n’a pas été ressuscité et Paul n’avait pas d’évangile à prêcher. (Pour l’argument de Paul sur la résurrection et l’évangile, voir 1 Corinthiens 15.)
Actes 26:12-13 – « je vis … une lumière » – Non content de limiter son œuvre à Jérusalem, Paul avait demandé l’autorisation de visiter les synagogues des villes éloignées. Son zèle avait chassé de nombreux croyants et ils avaient apporté leur message aux Juifs dans d’autres communautés (Actes 8:4). Paul avait été un pharisien auto-juste qui avait besoin de découvrir que ses bonnes œuvres et son caractère respectable ne pourraient jamais le sauver et l’emmener au ciel (Philippiens 3:1-11).
La lumière que vit Paul était surnaturelle, car c’était la gloire de Dieu révélée du ciel (comparer Actes 7:2, 55-56). En fait, cela a aveuglé Paul pendant trois jours (Actes 9:8-9), mais ses yeux spirituels s’étaient ouverts pour contempler le Christ vivant (2 Corinthiens 4:3-6). Mais voir une lumière ne suffisait pas ; il devait aussi entendre la Parole de Dieu.
Actes 26:14-18 – « j’entendis une voix » – Les compagnons de Paul avaient vu la lumière, mais pas le Seigneur, et ils avaient entendu un son, mais ils ne pouvaient pas comprendre les paroles. Ils tombèrent tous à terre, mais seul Paul y resta (Actes 9:7). Jésus-Christ a parlé à Paul dans la langue araméenne familière des Juifs, l’a appelé par son nom et lui a dit qu’il était vain pour lui de continuer à combattre le Seigneur. A ce moment-là, Paul fit deux découvertes surprenantes : Jésus de Nazareth était vivant, et Il était tellement uni à Son peuple que leur souffrance était Sa souffrance !
Actes 26:19-21 – « je n’ai point résisté » – Paul a commencé à servir le Seigneur à Damas et cela lui a presque coûté la vie (Actes 9:20-25). De même, lorsqu’il avait témoigné aux Juifs à Jérusalem, ils ont tenté de le tuer (Actes 9:29-30). Malgré les découragements et les dangers répétés, Paul était resté obéissant à l’appel et à la vision que Jésus-Christ lui avait donné. Rien ne l’a ému ! (Actes 20:24)
Actes 26:22-32 – « j’ai subsisté jusqu’à ce jour » – Paul a été sauvé par la grâce de Dieu et rendu capable de servir par la grâce de Dieu (1 Corinthiens 15:10). Le seul mot qui résume le mieux la vie et le ministère de Paul est « témoigner » (voir Actes 26:16). Il a simplement partagé avec les autres ce qu’il avait appris et vécu en tant que disciple de Jésus-Christ.
Puissions-nous être diligents pour étudier la Parole de Dieu et la partager avec ceux qui ont besoin de savoir à quel point Dieu les aime.
Écriture pour le week-end: « Je t’ai choisi du milieu de ce peuple et du milieu des païens, vers qui je t’envoie, afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés. » Actes 26:17-18 (LSG)
Pensée pour le week-end : « J’ai appris qu’il ne donne jamais une épine sans cette grâce supplémentaire, il prend l’épine pour épingler le voile qui cache son visage. » – Martha Snell Nicholson (d’après son poème « The Thorn »)
Steve Frank